中止犯罪是指罪犯在实施犯罪过程中自动放弃犯罪或自动有效防止犯罪结果的行为。
自动放弃犯罪或自动有效地防止犯罪结果预防犯罪结果是犯罪暂停。暂停犯罪有两种情况:
第一，在犯罪准备阶段或实施行为尚未结束时，自动放弃犯罪；
第二，在实施行为结束后，自动有效地预防犯罪结果的发生。
作为故意犯罪的未完成形式的犯罪中止，是指行为者已经开始实施犯罪并中止犯罪的形式。犯罪中止与犯罪中止密切相关:没有中止就不可能有犯罪中止。中止是犯罪中止的决定性原因。
罪行暂停形式与暂停行为本身又有区别：暂停行为本身并非犯罪，而是刑法鼓励的行为；
犯罪中止形式为犯罪状态，应当承担刑事责任。
换句话说，停止前的行为属于犯罪行为，是行为人应承担刑事责任的事实依据，停止本身属于刑法鼓励的行为，是免除或减轻处罚的依据。