从重处罚的情节是法律明确规定的，中国刑法总则规定的重处罚情节，如教唆未满18岁的人犯罪、犯罪等刑法部分规定的重处罚情况，如盗伐、滥伐国家级自然保护区内的森林或其他林木的强奸未满14岁的幼女的国家机关工作人员利用职权非法拘留他人的未成年人走私、贩卖、贩卖、贩卖毒品、向未成年人贩卖毒品的毒品
从轻处罚是指在法定刑期内，对犯罪分子适用相对较轻的刑期或较短的刑期。从轻处罚的情节也是刑法明确规定的，例如犯罪预防犯、未遂犯、中止犯、共同犯罪中的从犯、恐吓犯、正当防卫、紧急避难超过必要限度、犯罪后自首、立功情节等。
减轻处罚是指罪犯应适用处罚的法定处罚幅度以下的处罚。我国刑法规定，应减轻处罚的情况如备用犯、未遂犯、中止犯、从犯、恐吓犯、犯罪后自首、立功情节等。有法律规定的减轻处罚情况的，人民法院在量刑时，可以根据刑法的具体规定，或者对犯罪者在法定刑罚的最低限度以下进行处罚。