立功是指犯罪分子能够揭发他人的犯罪行为，查证属实，或者能够提供重要线索，从而能够协助侦查的行为。罪犯如有立功表现，如有揭发他人犯罪，查证属实，或提供了重要线索，从而能够帮助侦破其他案件等，均可从轻或减轻处罚；如有重大立功表现，更可减轻或免除处罚。
有立功表现的，是指在共同犯罪案件中，犯罪分子到案后，如实供述了自己的罪行，包括如实供述了自己的罪行，但同案犯如实供述了自己的罪行；或者提供了侦查其他案件的重要线索，如实供述了自己的罪行；或者阻止了另一人的犯罪活动；或者协助司法机关抓捕其他犯罪嫌疑人(包括同案犯)；有其他有益于国家或社会的显著表现的，应当认定为立功。
所称重大立功表现，是指犯罪分子检举、揭发他人重大犯罪行为，并经查证属实；提供能够侦破其他重大案件的重要线索，并经查证属实；阻止他人进行重大犯罪活动；协助司法机关抓捕其他重大犯罪嫌疑人(包括同案人)，以及对国家或社会有其他重大贡献等表现。
“重大犯罪案件、重大案件、重大犯罪嫌疑人”标准，一般是指对犯罪嫌疑人可能判处无期徒刑以上有期徒刑的情形，或者对犯罪嫌疑人在本省、自治区、直辖市或者全国有重大影响的情形。