行政拘留是对人身自由的限制，属于最严厉的行政处罚，对行政拘留的立法自然应慎之又慎。治安管理处罚法对一项违法行为裁决行政拘留最长期限不超过15日的规定，是维持了原治安管理处罚条例中规定的“拘留：一日以上，十五日以下”。
对于多项违反治安管理行为合并执行拘留的最长期限，原治安管理处罚条例并没有明确规定。治安管理处罚法的草案曾规定，合并执行行政拘留的期限最长不得超过30天。但当时有意见认为，违反治安管理的行为不同于犯罪，对人身自由限制的行政拘留是以教育为主的警示性处罚，并非时间越长效果越好，且执行行政拘留的成本高于其他处罚种类。所以，建议限制人身自由的时间不宜过长。