根据《中华人民共和国婚姻法》(以下简称《婚姻法》)及相关法律法规，婚姻关系只能通过两种方式解除:一是协议离婚；二是诉讼离婚。社会上流传着分居一段时间后婚姻关系自动解除的说法，中国没有法律依据。
协议离婚是指男女双方自愿解除婚姻关系，就离婚相关法律问题达成协议，经民政局婚姻登记机关批准后，结婚关系消失的离婚方式。
协议离婚是最经济快捷的离婚方式。根据现行《婚姻登记条例》(以下简称《登记条例》)，只要双方就协议离婚达成协议，民政局婚姻登记机关可以当场出具离婚证明，双方可以法律解除婚姻关系。
具体来说，通过民政局协议离婚的好处是:
一.时间短。只要手续齐全，当事人一般可以当场出具离婚证书；离婚诉讼所需时间从一个月到几个月不等。如果一方在国外，甚至在国外下落不明，离婚所需时间更长，可能需要两年左右。根据《中华人民共和国民事诉讼法》(以下简称《民事诉讼法》)的审查限制，按照简易程序审理的离婚案件，审查限制为3个月，按照普通程序审理的离婚案件一般限制为6个月。比如在上海，一般离婚案件，如果财产纠纷低于500万元，没有其他重大复杂因素，基本适用简易程序。对于重大或相对复杂的案件，一般适用于普通程序。因此，协议离婚所需时间最短。可见，协议离婚是最经济的离婚方式。
2.成本低。不管家里有多少财产，离婚双方通常只收取10元左右的手续费。以北京为例，北京离婚登记只收取9元的离婚证书费。离婚诉讼法院根据争议财产收费，当事人共同财产越多，法院收费越高。少则50元，多则几千元，几万甚至几十万元。目前，根据《人民法院诉讼费收取办法》的规定，离婚案件按财产争议金额收取。如果争议财产低于1万元，收费50元，争议财产超过1万元，按争议财产1%的比例收取受理费。此外，如果案件涉及财产保全或财产价值评估，必须单独支付保全费或评估费，这是一笔不小的开支。可见，协议离婚基本上没有经济成本，诉讼离婚的经济成本要大得多。
三、压力不大。由于协议离婚很快就能完成，不像诉讼离婚那样需要几个月的时间，因此当事人避免了几个月的诉讼过程带来的思想压力，精神上可能会受到更少的折磨，因为离婚手续比较隐蔽，来自父母和周围朋友的压力也会更小。而且在诉讼离婚过程中，当事人通常要花上几个月的时间，来自双方、亲属甚至法庭的压力都比较大，心理疲劳期也比较长，心理压力自然也比较大。