根据合同法律风险产生的时间，常见的合同法律风险大致有合同签订前隐藏的法律风险、合同签订时存在的法律风险、合同履行过程中的法律风险和合同产生纠纷时的法律风险。
（一）合同签订前隐藏的法律风险
这类法律风险往往表现为合同对方的主体资格和履约能力方面。因为合同签订前没有对合同对方作必要的调查和了解，与主体资格有瑕疵的当事人或代理人签署合同，最后导致合同无效或合同效力待定；或与履约能力有欠缺的当事人或代理人签署合同，最后导致合同无法履行。
比如，A公司（买方）与B公司（卖方）签订《买卖合同》，A公司在签订合同后即向B公司支付合同定金。而B公司实际根本无能力生产合同约定的产品，欠缺履约能力。该案中A公司即发生合同签订前隐藏的法律风险，该合同无法履行不仅使得其采购计划受影响从而影响生产计划乃至销售计划，而且还可能因B公司在收取合同定金后假借经营不善破产而使得合同定金难以收回，公司将因该合同的法律风险而产生经济损失。
（二）合同签订时存在的法律风险
这类法律风险往往发生在合同的内容与形式方面。合同内容方面，主要表现在合同内容违反法律强制性规定而最终导致合同无效，比如C公司要建设某项目，该项目按照规定必须要履行招标程序，但C公司未经招标直接与D公司签订《建设工程施工合同》，所签合同依法应归于无效。合同形式方面，主要表现在合同形式不齐备而使得合同隐藏法律风险，比如，合同约定产品质量标准单独制作合同附件，但签约时合同未附质量标准附件；又比如，合同对方公司未盖章，虽有对方授权代表签字但未取得合同对方公司出具的授权委托书，等等。
（三）合同履行过程中的法律风险
该类法律风险主要指在合同履行过程中发现对方丧失履行能力或对方出现其他可能违约情形，对方违约导致己方生产经营遭受重大影响；该类法律风险也包括在合同履行过程中因己方生产经营发生突发事件或投资战略发生重大调整而可能发生己方违约需承担违约责任的风险。
（四）合同产生纠纷时的法律风险
该类法律风险主要指在合同可能产生纠纷时应对措施不力而导致己方在日后诉讼中处于不利境地。
比如，E公司与F公司签署《买卖合同》并支付合同定金，后双方均未继续履行合同，E公司因投资计划调整不再需要原向F公司购买的设备，就向F公司致函说明要求终止合同，该案中E公司致F公司的函为一大败笔，在诉讼中将可能给法官以E公司先违约的印象。
又比如，G公司与H公司的代理人I公司签署《买卖合同》，但G公司只拿到H公司授权委托I公司的授权委托书传真件，在合同签署后至预见到可能产生纠纷期间均没有及时补到授权委托书原件，该案中G公司在合同产生纠纷后如欲起诉H公司，可能在证据效力方面存在一定的瑕疵。
上海合同法律师咨询合同订立过程中该怎么避免法律风险
合同的内容要精确规范，对合同文本的设计和书写必须完整、周密、精确、规范。在内容上，对于标的物的数量和质量要有明确约定，何种规格、功能，适用何种质量标准，欲达到何种使用效果，价款的支付方式和支付期限，交货地点和期限，承担违约责任的方式，是继续履行还是损害赔偿，在何种情况下可以减轻或者免除违约责任等；在文字上，一定要精确、规范，如在对金额的约定中，应正确使用“以上”、“以下”这类用词，如在对期限的约定中，应正确使用“之前”、“之后”这类用词，在设定权利、义务时应正确使用“应该”、“可以”、“有权”、“不得”这类用词等等，很多时候，用语的不当致使整个合同的权利义务失衡，不但给合同目的的实现造成障碍，也给纠纷解决带来困扰。
对企业来说，通常会使用事先准备好的合同样本，这种条款内容相同、格式近似、事先准备的合同，很容易被定性为格式合同，如果被定性为格式合同，则合同提供方在纠纷解决中会遭受许多不利，某些免除、减轻责任的格式条款是无效的，而对于有效的格式条款的解释，多选择对非格式合同提供人有利的解释。因此，作为制式合同的准备者和提供者，在签约过程中，一定要注意向对方说明、解释条文的含义，并与对方就条款内容进行适当的磋商，以免在争议中合同被认定为格式合同，从而承受对格式合同提供者的不利后果。
对于合同的生效要件，要予以充分的重视，约定签字、盖章方能生效的，就一定要签字、盖章；约定附条件生效的，就要尽力促使条件成立。在这里应当注意，促使条件成立的方法要正当，因为法律规定不当促使条件成立的，视为条件不成立，采用合法的方式促使生效条件成立，避免日后因此环节欠缺而使合同无效；法律规定必须经过审查批准的项目就一定要向有关部门报备审查，以免合同因违反法律规定未经审查而无效；法律规定必须采用书面形式的，就一定采用书面形式，免得日后合同得不到认可；法律规定须经登记方才生效的合同，就一定要送有关部门进行登记，以免因欠缺登记手续而无效。