在讨论赌博犯罪之前，首先要弄清楚赌博的含义。根据辞海的解释，赌是指用财物作注比输赢，赌博的目的是财物上的输赢，因此赌博也叫赌博财物。
所谓赌博财物，是指以偶然的事实决定输赢而博取财物。
换句话说，即行为人互争胜负以决定财物的输赢系取决于偶然之事实，这些偶然的事实有由于共赌者本身参与者，亦有取决于他人或他物之胜负或变化等事实者，前者一般是以各种赌具自己参与赌战，各施赌技以决胜负，后者一般是以事先就竞技运动或跑马、赛狗、斗鸡等下注，而以其胜负结果决定赌注的输赢。行为人的赌博标的仅限于财物，这种财物不但包括金钱、有经济价值的物品，而且还应包括财产上的利益。
如果行为人是以赌博的方式取乐，而无财产输赢，只是为暂时达到娱乐之目的，这种行为自然不是赌博，同样，有些行为人赌博，输赢的目的物不是财物，而是伤害行为人或他人的生命健康或其他权利，这种行为也不是赌博，而且是以赌博形式进行其他违法活动，构成犯罪的按刑法有关规定处罚。
所谓赌博财物，是指以偶然的事实决定输赢而博取财物。
换句话说，即行为人互争胜负以决定财物的输赢系取决于偶然之事实，这些偶然的事实有由于共赌者本身参与者，亦有取决于他人或他物之胜负或变化等事实者，前者一般是以各种赌具自己参与赌战，各施赌技以决胜负，后者一般是以事先就竞技运动或跑马、赛狗、斗鸡等下注，而以其胜负结果决定赌注的输赢。行为人的赌博标的仅限于财物，这种财物不但包括金钱、有经济价值的物品，而且还应包括财产上的利益。
如果行为人是以赌博的方式取乐，而无财产输赢，只是为暂时达到娱乐之目的，这种行为自然不是赌博，同样，有些行为人赌博，输赢的目的物不是财物，而是伤害行为人或他人的生命健康或其他权利，这种行为也不是赌博，而且是以赌博形式进行其他违法活动，构成犯罪的按刑法有关规定处罚。
赌博行为的起源非常早，在古代社会就已经产生，把赌博行为规定为犯罪也比较早，战国时期李悝制定的《法经》就已经把赌博规定为犯罪。《法经》第六篇“杂法”中规定，“博戏罚金三币；太子博则笞；不止，则特笞；不止，则更立，日嬉禁”。《唐律》中也规定：“诸博戏赌财物者名杖一百”。
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